The Master and Margarita - 2017
Svetlana Migunova-Dali, Baz Luhrmann, Johny Depp et co
Le 14 février 2017, l'agence de presse russe TASS a annoncé que les droits d'adaptation cinématographique du Maître et Marguerite avaient été cédés aux productrices Svetlana Migunova-Dali et Grace Loh. Diplômée en 1997 de la prestigieuse école de théâtre moscovite GITIS, Svetlana Migunova-Dali a ensuite émigré aux États-Unis, d'abord à New York, deux ans plus tard à Los Angeles. Grace Loh est productrice indépendante; elle a notamment dirigé pendant sept ans New Crime Productions, la société de production de l'acteur John Cusack.
Svetlana Migunova-Dali
Grace Loh avec John Cusack
Ce qui s'est passé avant - Le mystérieux Nikita Androsiani
Ce n'est pas la première fois que la productrice Svetlana Migunova-Dali tente d'adapter le roman de Boulgakov au cinéma. En 2000, lorsque le réalisateur Vladimir Bortko a fait une première tentative d'adaptation dans une série télévisée en dix épisodes pour la chaîne alors indépendante NTV, intitulée Визит Воланда [Vizit Volanda] ou La Visite de Woland, le projet a été rejeté par Sergueï Chilovski, petit-fils de Yelena Sergueïevna, la troisième épouse de Boulgakov, et héritier autoproclamé de l'écrivain. En effet, Androsiani était en pourparlers avec Migunova et un certain Nikita Androsiani (producteur, propriétaire d'une marque de cosmétiques et magnat du bâtiment - les sources divergent).
Sergueï Chilovski
Androsiani aurait aperçu une photo de Migunova-Dali et l'aurait imaginée dans le rôle de Marguerite. Il la contacta, lui confiant qu'il la voyait tenir le rôle principal dans une adaptation du roman de Boulgakov et qu'il était prêt à investir plusieurs millions de dollars dans le projet.
Migunova-Dali proposa alors de travailler à l'international. En 2000, elle acquit les droits d'adaptation auprès de Sergueï Chilovsky et, six mois plus tard, lui présenta son scénario. L'« héritier » fut conquis. Selon lui, la version de Migunova-Dali était fidèle à l'œuvre originale et constituait peut-être «le meilleur scénario qu'il ait jamais lu».
Migunova-Dali était très ambitieuse. Dans sa recherche de collaborations, elle mentionna Francis Ford Coppola, Robert Zemeckis et Anthony Mengele comme réalisateurs potentiels. Al Pacino fut pressenti pour le rôle de Woland, Ralph Fiennes pour celui du maître, Danny DeVito pour celui de Béhémoth, John Malkovich pour celui de Ponce Pilate, Matt Damon pour celui de Bezdomny et Nicolas Cage pour celui de Joshua.
Vladimir Bortko se souvient bien de cette période difficile: «Androsiani envoyait des fax aux chaînes de télévision nationales pour les inviter à participer au projet, qui devait réunir toutes les stars internationales, d’Al Pacino à Gérard Depardieu». Le mystérieux producteur aurait également prévu de lancer des dizaines de produits sous la marque Master and Margarita, allant des cosmétiques à une gamme de vins. Cependant, il ne versa jamais les sommes promises. Un an plus tard, Migunova reprit les rênes du projet, tant sur le plan financier que créatif, et Androsiani se retira.
En collaboration avec Grace Loh et Michael Lang
Cependant, l'espoir renaît rapidement lorsqu'elle découvre dans un magazine que Le maître et Marguerite est le livre préféré de l'acteur John Cusack. «Sans l'intervention de ses agents ni de ses avocats, j'ai appelé sa société et j'ai dit: 'Je possède les droits et le scénario. Seriez-vous disposés à en discuter?». Cusack et Grace Loh, la directrice de sa société, ont examiné les documents et ont rejoint le projet. La collaboration a duré plusieurs années. Selon Migunova, les négociations se déroulaient exclusivement avec de grands studios, mais l'accord n'a jamais abouti. L'option a expiré.
En 2016, Migunova-Dali - sans Cusack, mais toujours avec Grace Loh - trouva enfin des partenaires, signa un nouvel accord de licence avec Shilovsky et parvint même à un accord avec le réalisateur Baz Luhrmann. Fin 2019, la presse américaine annonça qu'il réaliserait la première adaptation cinématographique américaine du Maître et Marguerite. La production serait assurée par son studio, Baz & Co., codétenu par Leonard Blavatnik, le milliardaire russe propriétaire notamment de Warner Music. Ce dernier point allait par la suite encore engendrer de nombreuses complications.
Michael Lang (1944-2022) a également proposé sa collaboration la même année, en 2016. Lang est surtout connu pour avoir été l'un des organisateurs du légendaire festival de Woodstock en août 1969. Il avait déjà tenté d'adapter Le maître et Marguerite en 1989, d'abord avec Ray Manzarek (1939-2013), le claviériste du célèbre groupe de rock The Doors, puis avec Roman Polanski (°1933), mais ces tentatives ont échoué à chaque fois, principalement en raison de divergences d'opinions concernant les scénarios. Pour en savoir plus sur les projets de Michael Lang cliquez sur ce lien.
Michael Lang
Conflit avec Mars Media
endant près de trois ans, on n'a plus entendu parler de ce projet, si ce n'est qu'un différend avait éclaté avec la société de production russe Mars Media. Cette sociétéavait également entamé un projet d'adaptation du Maître et Marguerite au cinéma. Initialement, Migunova-Dali n'y voyait pas d'objection: «Il nous semblait tout à fait normal que les ayants droit de Boulgakov conservent les droits sur la version russe du film. Sergueï Sergueïevitch [Chilovski] et moi étions d'accord sur ce point», expliquait-elle. Un producteur russe potentiel s'était également vu interdire de sortir le film simultanément avec la version hollywoodienne et de le traduire en anglais, même sous-titré. Sergueï Chilovski était contractuellement tenu d'en informer le producteur russe, mais il ne l'a jamais fait, laissant ainsi Mars Media libre de fixer la date de sortie et de traduire le film en anglais.
Michael Lang a porté plainte contre Mars Media, et Mars Media a intenté un procès contre Sergueï Chilovski, réclamant 115 millions de roubles (1,24 million d'euros) de dommages et intérêts. L'affaire semble toutefois avoir été réglée à l'amiable en avril 2020. On ignore qui a versé quoi à qui. Nous avons seulement eu accès à une déclaration de Chilovski; «Très bien, je vais rembourser la majeure partie de la somme», sans préciser le montant ni le bénéficiaire.
L'arrivée et le départ de Baz Luhrmann
Entre-temps, Migunova-Dali a refait surface. Le 11 décembre 2019, le site d'information Deadline Hollywood a annoncé qu'elle avait signé, avec Grace Loh, un accord de collaboration avec le célèbre réalisateur Baz Luhrmann pour travailler sur le film. Luhrmann est connu pour ses films Romeo + Juliet et The Great Gatsby, tous deux avec Leonardo DiCaprio, et Australia et Moulin Rouge!, tous deux avec Nicole Kidman. Il avait également été pressenti pour réaliser Le maître et Marguerite lorsque le producteur Scott Steindorff avait acquis les droits d'adaptation du roman en 2010.
Baz Luhrmann
Lorsque nous avons annoncé la participation de Baz Luhrmann au projet sur notre page Facebook le lien a été largement partagé, suscitant des réactions très diverses. Certaines allaient de «Fantastique!» à «Oh mon Dieu! J'ai eur». Les sceptiques craignaient surtout que Luhrmann, trop excentrique, ne respecte pas l'esprit de l'œuvre de Mikhaïl Boulgakov.
Deux mois plus tard, le 10 février 2020, des informations ont circulé concernant d'éventuels liens entre le projet de Luhrmann et le projet russe de Mars Media. Leonard Blavatnik, copropriétaire de Baz & Co, la société avec laquelle Baz Luhrmann avait précédemment réalisé son film Moulin Rouge!, s'est également révélé être le propriétaire d'Amedia Productions, l'un des coproducteurs de Mars Media pour leur rojet. Door te klikkn op deze link kan u er meer over lezen.
Leonard Blavatnik
Le 4 décembre 2023, le célèbre magazine de cinéma Variety a publié une interview de Baz Luhrmann, suite au Festival du film de la mer Rouge à Djeddah, en Arabie saoudite, dont il présidait le jury cette année-là.
Dans cet entretien, Luhrmann a clarifié son lien avec le projet de Migunova-Dali et Loh. «Ce livre me hante depuis 'Roméo + Juliette'. Il a été une constante dans ma vie. Je pourrais vous raconter des anecdotes à son sujet, mais je n'en ai pas le temps. Je ne dis pas que 'M&M' - c'est ainsi que nous l'appelons - sera finalement le film que je réaliserai. Mais je ne saurais vous dire combien de fois on me dit: 'Vous devriez adapter cette histoire au cinéma.' Ce serait mentir que de dire que je n'y suis pas constamment confronté.»
Le 28 mai 2024, le rideau est finalement tombé sur la collaboration avec Luhrmann lorsque le magazine Variety a annoncé qu'il s'était désormais complètement retiré du projet Migunova-Dali et Loh. .
Un autre conflit avec les Russes
Contrairement à Migunova-Dali et Loh, Mars Media, malgré de nombreuses difficultés lors de la production, est parvenue à concrétiser son projet, permettant ainsi la sortie en salles, le 25 janvier 2024, de l'adaptation cinématographique russe du Maître et Marguerite, réalisée par Michael Lockshin. Tout comme lors de la première publication du roman en 1966, les autorités officielles ont désapprouvé cette sortie, mais le film a connu un grand succès commercial.
Michael Lockshin
Un peu plus d'un an plus tard, le 1er mai 2025, le film est sorti en Autriche et en Allemagne, puis le 5 juin 2025 en Italie.
Cependant, lorsque la société de distribution Luminosity Pictures a souhaité sortir une version anglaise pour le Royaume-Uni et les États-Unis, Migunova-Dali et Loh ont tenté de l'empêcher et sont parvenus à bloquer la sortie du film, alors même qu'ils n'avaient pas encore tourné une seule seconde de leur projet.
Le 11 février 2025, Luminosity Pictures a réagi en déposant une plainte contre le duo devant le tribunal du district central de Californie afin de lever leur blocage. Vous pouvez cliquer sur ce lien pour suivre l'évolution de la procédure.
L'impact de la décision du tribunal dépassera les seuls intérêts du distributeur. Luminosity Pictures soutient que le roman Le Maître et Marguerite appartient au domaine public et que, par conséquent, nul ne peut en revendiquer les droits. Si le tribunal retient ce raisonnement, toute personne souhaitant adapter le roman à l'avenir - au cinéma, au théâtre, à l'opéra ou autrement - serait définitivement libérée des prétentions étouffantes de Sergueï Chilovsky, autoproclamé «petit-fils» de Boulgakov. Vous pouvez cliquer sur ce lien pour en savoir plus sur Sergueï Chilovski.
Johnny Depp entre en scène
Huit ans après l'annonce initiale, les projets de Migunova-Dali et Loh ont soudainement refait surface dans la presse cinématographique. Après Baz Luhrmann en 2019, c'est au tour de Johnny Depp d'être sous les feux des projecteurs. En 2023, Migunova-Dali a collaboré avec Depp en tant que productrice exécutive du film Jeanne du Barry, dans lequel Depp incarnait le roi Louis XV.
Migunova-Dali et Loh devaient collaborer avec la société de Depp, IN.2 Film, et les producteurs Stephen Deuters et Stephen Malit à la production de la première adaptation cinématographique en langue anglaise du Maître et Marguerite. Depp l'a annoncé lui-même le 11 décembre 2025 au Festival du film de la mer Rouge à Djeddah, en Arabie saoudite, où il animait, avec Deuters et Malit, un atelier pour acteurs.
Johnny Depp à Jeddah