Entourage de Poutine

                   

L'entourage de Poutine

Les Hommes du président

Le président Vladimir Poutine règne en maître en Russie. Son emprise sur le pouvoir est absolue. Mais il n'est certainement pas le seul à gouverner le pays.

Dans les autres sections de ce site web, outre le nom bien connu de Iosif Vissarionovitch Staline (1878-1953), d'autres noms de dirigeants qui se sont forgé une réputation notoire à l'époque de Boulgakov apparaissent régulièrement. Pensons, par exemple, au commissaire du peuple du Narkompros, Anatoli Vassilievitch Lounatcharski (1875-1933), ou à son beau-frère Aleksander Aleksandrovitch Bogdanov (1873-1928), chef de Proletkult, ou encore le Commissaire du peuple à l'Intérieur, Genrikh Grigorievitch Yagoda (1891-1938), organisateur de la première série de procès-spectacles tristement célèbres. Ils faisaient partie d'un entourage dont le principal objectif des membres était de rester dans les bonnes grâces du dirigeant. Ils y sont parvenus en exauçant ses souhaits, exprimés ou perçus, avec la plus grande rigueur, aussi absurdes ou irréalistes soient-ils.

Le même phénomène se produit à l'ère Poutine. Divers groupes influents - anciens espions soviétiques, technocrates apolitiques et proches de Poutine lorsqu'il était fonctionnaire à Saint-Pétersbourg au début des années 1990 - rivalisent constamment pour attirer l'attention du président. Ce sont également eux qui façonnent et mettent en œuvre les souhaits de Poutine. Un récit détaillé de ces hommes et de leurs «réalisations» est disponible dans le livre  Les Hommes de Poutine de Catherine Belton, traduit en français en 2022 par Olivier Bougard et Anne Confuron.

Catherine Belton

Oleksi Sorokine, rédacteur en chef adjoint du Kyiv Independent, a publié dans son journal un aperçu de l'entourage de Poutine. Nous l'utilisons avec plaisir pour identifier les différents groupes politiques au plus haut niveau du pouvoir en Fédération de Russie et tenter de comprendre leurs aspirations réelles.

Oleksi Sorokine

Avant le début de la guerre totale en Ukraine, les médias russes et étrangers se livraient à des jeux de devinettes pour déterminer les prochaines actions du Kremlin.

En effet, Poutine est entouré de divers groupes politiques aux priorités divergentes qui tentent d'orienter le pays dans des directions divergentes en influençant le président. Ces groupes sont familièrement, et parfois ironiquement, surnommés les  Tours du Kremlin», une expression idiomatique faisant référence au fait que le Kremlin de Moscou compte 19 tours différentes.

Les siloviki

Parmi ces groupes influents, le plus puissant est sans conteste celui des fanatiques de la ligne dure, connus sous le mot russe силовики [siloviki], qui peut se traduire par les hommes forts.

Parmi eux figurent des functionaires comme le directeur du Service fédéral de sécurité russe (FSB) Aleksander Bortnikov, chef du Service russe de renseignement extérieur Sergueï Narychkine, le chef de la Garde nationale russe Viktor Zolotov et l'assistant de Poutine Nikolaï Patrouchevqui dirigeait le FSB avant Bortnikov.

Aleksander Bortnikov

Bortnikov, Narychkine et Patrouchev ont tous trois fréquenté l'école de Poutine… l'école du KGB. Tous trois ont travaillé pour les services de sécurité soviétiques aux côtés de Poutine pendant de nombreuses années.

Sergej Narysjkin

Zolotov, ainsi que l'ancien ministre de la Défense Sergueï Choïgou, ont rejoint ce groupe au fil du temps. Zolotov était le garde du corps d'Anatoli Sobtchak, ancien patron de Poutine et maire de Saint-Pétersbourg, tandis que Choïgou était un fonctionnaire de longue date, ministre de l'Aide d'urgence depuis 1992, puis chef de La Russie Unie, le parti politique de Poutine.

Tous ces hommes partagent un parcours commun. Ils ont le même âge et une vision du monde commune, fondée sur l'idée que la Russie est encerclée par des ennemis, que l'Occident a provoqué l'effondrement de l'Union soviétique et que les anciens États soviétiques sont «à leur portée».

Nikolaï Patrouchev

Les amis de Saint-Pétersbourg

Le deuxième groupe est composé des amis de Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg, parfois appelés la coopérative de datchas Ozero. Plus tard j'expliquerai ce que cela implique précisément. Ce deuxième groupe est extrêmement intéressant.

Poutine est né et a grandi à Saint-Pétersbourg. C'est là qu'il a débuté sa carrière politique. Il y a étudié, appris le judo et, après quelques décennies au KGB, il a commencé à travailler dans l'administration du maire de Saint-Pétersbourg, Anatoli Sobtchak. Les personnes avec lesquelles il s'est lié d'amitié sont celles qu'il a portées au pouvoir lors de son arrivée à Moscou

Arkadi Rotenberg était le partenaire de judo de Poutine dans les années 1960. Il a ensuite aidé Poutine dans l'administration de Saint-Pétersbourg dans les années 1990. Lorsque Poutine a pris ses fonctions, Arkadi Rotenberg et son frère Boris Rotenberg sont soudainement devenus des hommes d'affaires prospères grâce à leurs entreprises de construction et d'énergie. Tous deux sont devenus milliardaires à la fin des années 2010.

Arkadi Rotenberg

Retour à la coopérative de datchas Ozero. Au milieu des années 1990, huit hommes ont acquis des terrains sur les rives du Lac Komsomolskoïe, au nord-ouest de Saint-Pétersbourg. La coopérative a été baptisée Озеро [Ozero], ou Le Lac. Ils y ont construit de luxueuses résidences d'été et y ont passé beaucoup de temps.

L'un d'eux était Vladimir Poutine, les sept autres sont devenus des hommes d'affaires prospères et des fonctionnaires lorsque Poutine est devenu président.

Vladimir Yakounine est devenu directeur des Chemins de fer russes. Andreï Foursenko est devenu ministre de l'Éducation, puis conseiller du président. Son frère, Sergueï Foursenko, a été président du club de football Zenit, puis président de la Fédération russe de football.

Vladimir Yakounine

Sergueï Foursenko

D'autres membres du groupe sont devenus banquiers et directeurs d'entreprises publiques lucratives. Le plus intéressant d'entre eux est Iouri Kovaltchouk, l'ami le plus proche de Poutine, qui aurait eu la plus grande influence sur la vision et l'idéologie du président.

Iouri Kovaltchouk

Cependant, plusieurs membres clés du groupe de Saint-Pétersbourg ne faisaient pas partie de la coopérative de datchas Ozero, notamment les frères Rotenberg, Igor Setchine et Dmitri Medvedev.

Setchine et Medvedev étaient tous deux les bras droits de Poutine lorsqu'il est devenu maire adjoint de Saint-Pétersbourg. En récompense de leur loyauté, Setchine a finalement pris le contrôle de Rosneft, la plus grande compagnie énergétique du pays, qui a acquis les actifs de l'ancienne société Ioukos du magnat emprisonné Mikhaïl Khodorkovski. Medvedev a assumé la présidence entre les deuxième et troisième mandats de Poutine, naturellement avec un Poutine vigilant à ses côtés.

Dans Les Hommes de Poutine, Catherine Belton mentionne également les noms du milliardaire Guennadi Nikolaïevitch Timtchenko, citoyen de trois pays: la Fédération de Russie, la Finlande et l'Arménie, et de Viktor Vassilievitch Tcherkessov. Ce dernier, cependant, n'a plus aucun rôle à jouer, car il est décédé en 2022.

Les technocrates

Le troisième groupe, le plus discret, est composé de technocrates apolitiques qui gèrent la vie quotidienne du pays.

Parmi eux figure le Premier ministre Mikhaïl Michoustine, connu pour sa discrétion et son rôle de longue date dans la gestion du système fiscal russe. Alexeï Koudrine, qui a dirigé le ministère russe des Finances pendant de nombreuses années, et Elvira Nabioullina, présidente de la Banque centrale russe, en faisaient également partie.

Ce groupe ne partageait pas d'opinions agressives et ne souhaitait pas la guerre. Ce sont eux qui ont permis au pays de fonctionner lorsque ces conflits ont éclaté. La politique monétaire de la Banque centrale a été astucieuse et efficace. Elle a bloqué le retrait des fonds du système bancaire pour éviter la panique au début de la guerre totale de la Russie contre l'Ukraine et a relevé les taux d'intérêt pour compenser l'inflation. Leur vision du monde est très éloignée de celle de Poutine, mais c'est leur efficacité qui leur permet de garder le contrôle.

Une nouvelle génération de technocrates fait également son entrée dans les plus hautes administrations de Moscou. Kirill Dmitriev, par exemple, PDG du fonds d'investissement russe Direct, a présidé les discussions avec les envoyés du président américain Donald Trump à Washington. Sa carrière a été dynamisée par l'amitié de sa femme avec la fille de Poutine.

Les seigneurs de guerre

D'autres groupes méritent d'être mentionnés. Parmi eux figurent les élites régionales, notamment celles de la République tchétchène. Le seigneur de guerre Ramzan Kadyrov, dirigeant de la Tchétchénie, gouverne sa région comme un fief. Avec sa rhétorique agressive et ses méthodes impitoyables, Kadyrov compte parmi les plus fidèles vassaux de Poutine et l'un des plus fervents partisans de la guerre de la Russie contre l'Ukraine.

Ramzan Kadyrov

 

Ultranationalisme Avant la guerre en Ukraine, tous ces centres de pouvoir étaient en constante compétition. C'était un bras de fer permanent, une lutte acharnée pour telle ou telle compagnie gazière, un terrain, un accord lucratif ou une loi avantageuse convoitée. Tandis que tous ces combats se déroulaient à huis clos, les journalistes et autres observateurs s'efforçaient d'interpréter chaque nouveau développement comme le signe d'une victoire ou d'une défaite de l'un des groupes. Ils cherchaient aussi régulièrement à deviner qui était le chef de chaque groupe, qui était le plus proche de Poutine et en qui Poutine avait confiance. Selon l'écrivain et journaliste russe Mikhaïl Zygar, Poutine a décidé de lancer son invasion à grande échelle de l'Ukraine pendant la pandémie de coronavirus, alors qu'il était isolé pendant des mois dans sa résidence de Valdaï, située entre Moscou et Saint-Pétersbourg. L'homme qui passait le plus de temps avec lui à cette époque était son vieil ami Iouri Kovaltcohuk, qui partageait les mêmes idées ultranationalistes. Deux hommes de 70 ans, installés dans une maison isolée, loin de toute civilisation, décidèrent de lancer une invasion brutale qui allait coûter la vie à des centaines de milliers de personnes. Selon Zygar, la vision du monde déjà bien ancrée de Poutine fut encore radicalisée par Kovalchuk, qui l'encouragea à lire des ouvrages ultranationalistes, tels que les écrits d'Ivan Iline, de Vassili Rozanov et d'autres qui défendaient le droit de la Russie à posséder les terres conquises et soulignaient la nécessité d'un État oppressif et centralisé. On pourrait arguer que cela signifiait la victoire des partisans de la ligne dure, mais rétrospectivement, il est plus juste de dire qu'ils ont toujours été aux commandes, car l'homme qui tirait les ficelles était l'un d'eux. L'intérêt de Vladimir Poutine pour l'ultranationalisme, son désir de contrôler les pays voisins et son idée que la force prime toujours étaient présents dès le début. Dans le système actuel, dans la Russie totalitaire, les luttes de pouvoir entre les différents groupes et alliances politiques ne changeront pas le fonctionnement de la Russie. C'est toujours un homme qui tient les rênes. Cet homme a déjà pris ses décisions et ne reviendra pas dessus, mais il sera très intéressant de voir comment les différents centres de pouvoir, dont la plupart ne s'aiment pas, réagiront lorsque l'emprise de Vladimir Poutine sur le pouvoir se relâchera.